Deux puissants tremblements de terre ont frappé le Venezuela, coup sur coup, mercredi 24 juin au soir, a déclaré le United States Geological Survey (Service géologique des Etats-Unis, USGS) qui dit craindre un bilan « lourd » et des dégâts « importants ».
Selon l’USGS, une première secousse, de magnitude 7,2, est survenue 18 h 04 locales (0 h 04 jeudi, à Paris) à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l’ouest de Caracas, la capitale. Une deuxième, de magnitude 7,5, à 10 km de profondeur a été enregistrée 39 secondes plus tard, à 45 km de là. Toujours d’après l’USGS, il s’agit d’un « double événement » et d’une « catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable ». Aucun bilan n’a été rendu public dans l’immédiat.
A Caracas, des photographes de l’Agence France-Presse (AFP) ont vu les secours s’organiser autour d’immeubles effondrés. Des personnes ont été sorties des décombres, attachées sur des brancards ; d’autres ont été conduites vers des ambulances.
Plusieurs immeubles effondrés
Une journaliste de l’AFP a vu un immeuble de vingt-deux étages entièrement détruit dans le quartier d’Altamira. A l’extérieur, des gens criaient les noms de leurs proches et certains bénévoles grimpaient sur les décombres pour les inspecter. « Nous avons besoin de lampes torches », criait l’un d’eux.
Le ministre de l’intérieur, Diosdado Cabello, a déclaré que plusieurs immeubles s’étaient effondrés dans la capitale, et a annoncé avoir ordonné la coupure de l’alimentation en gaz. « Certaines structures ont été endommagées et nous voulons éviter tout accident lié au gaz », a-t-il écrit sur X.
