Martin Dumont, historien : « En dépit de sa sécularisation avancée, la France n’a jamais été considérée comme un cas “irrécupérable” aux yeux des papes »

Sous l’Ancien Régime, la France des « rois très chrétiens » tisse des liens étroits avec le Saint-Siège. La Révolution française et les événements qui se sont succédé depuis vont instaurer un tout autre type de rapport entre ces deux acteurs. Spécialiste des relations entre la France et le Saint-Siège, Martin Dumont revient sur ce dialogue exigeant, qui a façonné l’histoire du catholicisme autant que celle de la nation.

Le baptême de Clovis, traditionnellement daté de 496, constitue-t-il, selon vous, l’acte de naissance des relations entre la papauté et ce qui deviendra la France ?

L’idée selon laquelle la France serait la « fille aînée de l’Eglise », en vertu du baptême du roi des Francs au V^e siècle est une reconstruction a posteriori, popularisée au XIX^e siècle seulement. En réalité, s’il sera valorisé par la monarchie sous l’Ancien Régime, cet acte s’est avéré relativement anodin à l’époque de Clovis.

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