En février 2021, Daryl Morey, alors à la tête de l’équipe de basket de Philadelphie [les Sixers, engagés en NBA], a été contacté par un étudiant de Harvard particulièrement déterminé. Ce dernier espérait obtenir un poste d’analyste au sein du club, dirigé par ce pionnier de l’analyse statistique appliquée au sport.

Matt Freese n’était pas un simple étudiant de l’Ivy League [le groupe des huit universités les plus anciennes et les plus renommées des États-Unis] désireux de donner un coup d’accélérateur à sa carrière. Il avait déjà un emploi à temps plein, avant même d’avoir terminé ses études. Le jeune homme était le gardien remplaçant du club de football de l’Union de Philadelphie, membre de la Major League Soccer [MLS, la principale ligue de football professionnelle aux États-Unis]. “Il essayait d’esquisser son avenir professionnel, se remémore Daryl Morey. À la fois dans le football et en dehors.”

Depuis, les deux hommes ont gardé contact, mais l’étudiant a quelque peu délaissé sa recherche d’emploi en analyse de données. Ces temps-ci, il est accaparé par son poste de gardien de l’équipe nationale américaine dans le cadre de la Coupe du monde 2026 à domicile.

Membre d’une équipe composée en majorité de binationaux qui ont grandi à l’étranger, son parcours est certainement le p