Les derniers sondages annonçaient une course très serrée entre les deux adversaires et l’issue de l’élection est restée, jusqu’au bout du dépouillement, incertaine. Le président brésilien de gauche, Luiz Inacio Lula da Silva, a été réélu à la tête du pays, dimanche 25 octobre, décrochant contre toute attente un quatrième mandat ; mais son rival conservateur, Flavio Bolsonaro, a rapidement fait savoir qu’il contestait sa défaite et comptait demander l’annulation du scrutin.
Lula, qui fêtera ses 81 ans mardi, a déjoué tous les pronostics en remportant l’élection avec près de 51,8 % des voix, contre 48,2 % pour son adversaire. Le Brésil n’a finalement pas viré à droite, comme l’avaient fait l’Argentine, le Chili ou encore la Colombie, où les candidats conservateurs étaient soutenus par Donald Trump ; le pays reste ainsi l’un des rares bastions progressistes de l’Amérique latine.
Le président de gauche avait été devancé au premier tour, le 4 octobre, par le fils de l’ancien président d’extrême droite Jair Bolsonaro (2019-2023), condamné à vingt-sept ans de prison pour avoir tenté de se maintenir au pouvoir, après sa défaite à la présidentielle de 2022.
Les Brésiliens « sont allés voter parce que nous avons réussi à les convaincre que le vote était très important pour garantir la démocratie », a déclaré Lula depuis la mégalopole de Sao Paulo, après sa réélection. Pour son quatrième mandat non consécutif, la marge de manœuvre du chef de l’Etat risque cependant d’être limitée, après le raz-de-marée conservateur des législatives du 4 octobre.
Une journée de vote perturbée
La campagne a montré combien le pays reste divisé et une querelle judiciaire a même perturbé la journée électorale. Sur décision d’un juge du Tribunal suprême fédéral, le vote a été prolongé de deux heures dans tout le pays.
L’équipe de Lula avait déposé un recours en dénonçant le fait que des électeurs avaient été empêchés de se rendre aux urnes, car des bus avaient été retirés de la circulation dans certaines villes, notamment dans son fief du Nord-Est. Son rival conservateur avait lui aussi demandé une extension de l’ouverture des bureaux de vote, en raison cette fois de mauvaises conditions météorologiques.
Mais depuis Brasilia, après l’annonce de sa défaite, Flavio Bolsanaro a fustigé une « magouille », estimant que le scrutin s’était déroulé de façon « inacceptable » et déclarant, visage fermé, qu’il était « impossible de reconnaître les élections ». Après la prolongation inédite des opérations de vote, « beaucoup de choses restent à éclaircir », a-t-il ajouté.
C’est la première fois qu’un candidat parvient à renverser la vapeur au second tour depuis la fin de la dictature militaire (1964-1985). Une victoire que Lula a célébrée dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, où il apparaît sautant de joie. A l’annonce du résultat, une foule de sympathisants a aussi laissé éclater sa joie, notamment sur l’emblématique avenue Paulista de Sao Paulo et dans le centre de Rio de Janeiro, où des feux d’artifice ont été tirés.
« Victoire historique »
« Je suis très émue. C’est une victoire historique pour le président Lula. Le peuple s’est mobilisé, s’est uni », a dit à l’Agence France-Presse Mariana Andrade, avocate de 33 ans, à Rio. « C’est surréaliste, c’est encore plus fort que le foot. Mon équipe a perdu cette semaine, mais là, c’est incomparable, c’est notre vie, tout le monde uni pour une cause », a exulté Paulo Nascimento, commerçant de 41 ans dans la capitale.
Sur le plan personnel, la réélection de Lula est le couronnement d’une trajectoire hors du commun et constitue un nouveau pied de nez au destin pour cet ancien enfant pauvre de l’Etat de Pernambouc, dans le Nordeste. Il détenait déjà le record de longévité au pouvoir pour un président démocratiquement élu au Brésil.
Déjà l’un des dirigeants les plus âgés au monde, Lula aura 85 ans au terme de son dernier mandat, en 2030. Il totalisera alors seize années au pouvoir, après ses deux premiers mandats présidentiels, de 2003 à 2010. Le chef de l’Etat a su jusqu’ici surmonter l’usure du pouvoir, mais aussi la défiance envers son Parti des travailleurs, dont l’image a été durablement affectée par des scandales à partir des années 2000.
Son leader lui-même a connu l’opprobre d’une condamnation pour corruption, qui lui a valu de passer 580 jours en prison, entre 2018 et 2019, avant qu’elle soit annulée pour motifs de procédure.
Durant sa campagne, Lula a brandi l’étendard de la souveraineté, face aux pressions commerciales et diplomatiques des Etats-Unis. Mais c’est Meta qui, dans les derniers jours, a été la cible des attaques de la gauche. La maison mère de Facebook, de WhatsApp et d’Instagram a été accusée par l’équipe de Lula d’« ingérence » et de favoriser Flavio Bolsonaro sur ses plateformes.
Dimanche soir, Lula a promis de « réguler » les réseaux sociaux. Le géant américain de la tech a nié tout parti pris, mais a reconnu des « problèmes techniques » ayant pénalisé la campagne de la gauche sur ses plateformes.
